Balthus opus 2

... Altier, souverain, parfois serein, toujours indépendant, il se nomme, à certains moments, le "Roi des Chats". Balthus serait "le chat qui s'en va tout seul ; et tous les chemins se valent pour lui".

Le 18 février 2001, le Roi des Chats meurt et, immédiatement, cinq livres constituent des hommages à Balthus et apprortent un grand nombre d'informations biographiques et de phrases personnelles de l'artiste.
. Dirigé par Jean Clair, le superbe catalogue officiel de l'exposition Balthus à Venise réunit de nombreuses illustrations, des documents souvent inédits et des textes passionnants : entre autres, les analyses subtiles de Jean Clair, les commentaires des oeuvres de Virginie Monnier, l'étude de James Lord, celle du sculpteur Raymond Mason, celle de Sylvia Colle Lorant, de Giorgio Soavi... Michela Terreri, une des modèles de Balthus (Michelina), est un témoin perspicace qui se souvient de longues journées de "pose" : un témoignage précieux, rare.

Frédérique Tison et Balthus à Chassy en 1957

 
. François Rouan, grand peintre, jadis pensionnaire à la Villa Médicis, ami de 30 ans de Balthus et de sa famille, intime, publie un livre étonnant, précis, sagace et fervent : Balthus (Ou son ombre). François Rouan est simultanément un témoin ébloui et un observateur attentif. Successivement, il décrit divers ateliers de Balthus, leurs changements, le vide solennel de bâtiments immenses, l'encombrement et le désordre (voulu ou accepté) de certaines zones de l'atelier, la "chasse au modèle" de l'artiste. François Rouan compare tel tableau de Balthus au "chef-d'oeuvre inconnu" de Balzac et met en évidence les corps déplacés : "Une tête a disparu au-dessus de l'orbe grise de ce qui fut l'encolure d'un tee-shirt" ; "l'humanité est encore présente par fragments, par facettes, en un mouvement de reconstruction". La recherche de Balthus serait la "force qui s'affirme dans une poétique de trébuchements". Ou bien, devant son tableau, Balthus parle à François Rouan : "Il faut que ça tourne. Tu sais comme ce mouvement rotatoire des couleurs sur les tranches des moulins colorés, tournicotent quand on les pousse rapidement et qui enlacent si bien le rouge, le jaune, le bleu et le vert... Tu sais bien... ces jouets qu'aiment tellement les enfants..."
. Vous lirez, peut-être, aussi les Mémoires de Balthus (recueillis par Alain Vircondelet) et Balthus à contre-courant (entretiens avec Constanzo Costantini).
. Mais surtout, oui surtout, ouvrez donc pour commencer la Correspondance amoureuse de Balthus et d'Antoinette de Watteville (1928-1937). Cette correspondance, sincère et théâtrale, est un roman épistolaire, une merveilleuse éducation sentimentale, l'apprentissage d'un grand peintre. Depuis l'enfance, Balthus et Antoinette se connaissent, se fascinent, dans leur paradis. Tous deux se séduisent, en particulier par l'écriture. Tous deux sont passionnés, tendres et cruels, insolents. Antoinette est le modèle de La Toilette de Cathy (1933). Elle est la Cathy des dessins des Hauts de Hurlevent... Balthus et Antoinette se marient en 1937 ; ils auront deux fils (qui viennent d'éditer cette Correspondance), puis ils divorceront plus tard.

                                                                                                Gilbert Lascault  

Balthus, de Jean Clair et coll. Catalogue officiel de l'exposition au Palazzo Grassi à Venise, (9 septembre 2001- 20 janvier 2002), Flammarion éd, 400 illustrations.
Balthus, Correspondance amoureuse de Balthus et d'Antoinette de Watteville (1928-1937), Buchet-Chastel éd., 23 €
Balthus (Ou son ombre), de François Rouan, Galilée éd., 20 €
Mémoires de Balthus, recueillis par Alain Vircondelet, Rocher éd., 19 €
Balthus à contre-courant, entretiens avec Constanzo Costantini, Noir sur blanc éd., 21 €