Vers une extinction de l'espèce humaine ?

Ce mercredi 14 janvier, Gilles Leboeuf, président du Muséum national d'histoire naturelle, donne une conférence intitulée "La biodiversité à l'épreuve du climat" à la Maison des océans, dans le cinquième arrondissement parisien.
Ces dernières 600 millions d'années, la Terre a connu cinq extinctions massives des espèces. Pour Gilles Leboeuf, la sixième n'est pas loin. Nicolas Bégasse lui a demandé de préciser sa pensée :

Nicolas Bégasse : Qu'est-ce que c'est, une extinction massive des espèces ?

Gilles Leboeuf : C'est la disparition des trois quarts des espèces vivantes, sur terre et en mer, sur un temps géologique très court : quelque 100 000 ans. Or des travaux récents, qui ont suivi 2 000 espèces de mammifères, d'oiseaux et de poissons sur 40 ans, ont montré qu'on a perdu plus de 50% des individus de ces populations. Donc ce n'est pas tant les espèces qui disparaissent que les stocks d'individus de ces espèces. Et si ça continue, on se dirige bel et bien vers une sixième crise d'extinction.

N. B. : A quel rythme s'y dirige-t-on ?

G. L. : Si on ne change rien, mais je me refuse à croire cela, il sera difficile de vivre après les années 2040, où il n'y aurait plus de pêche, plus d'abeilles... Dans une région de Chine, ces insectes ont déjà disparu, et sans eux, il n'y a pas de légumes ou de fruits. Du coup, c'est l'homme qui les remplace, à grands frais.

N. B. : Quelles sont les causes de la sixième crise d'extinction ?

G. L. : Il y a quatre grandes causes : la destruction de la nature et la pollution, la surexploitation des ressources vivantes, la dissémination des espèces et le dérèglement climatique.

N. B. : Il y a déjà eu cinq crises d'extinction. En quoi la sixième serait-elle grave ?

G. L. : Cette fois, l'humain risquerait de partir avec les espèces frappées. La Terre, notre planète, elle, s'en fiche. C'est nous, humains, qui allons beaucoup souffrir si nous ne changeons pas.