L'éditeur Pierre André Benoît (1921-1993) et René Char

PAB : il est vraisemblable que pour le grand public ces trois initiales ne disent pas grand chose. Aux yeux des bibliophiles en revanche, elle renvoient à une maison d'édition où, pendant plus de quarante ans, ont été publiés des livres illustrés par quelques-uns des plus prestigieux peintres du XXe siècle - Picasso, Braque, Miro, Picabia, Dubuffet... Et ces initiales sont celles de Pierre André Benoît qui a un musée portant son nom dans sa ville natale (Musée PAB, 52 montée des Lauriers, 30100 Alès). Ouvert en 1989, ce musée est installé au cœur du domaine de Rochebelle et il est constitué d’œuvres d'art contemporaines, essentiellement tournées vers l'abstraction des années 50 à 70.
Ce que PAB a régulièrement recherché : "Ah ! surtout ne pas faire un livre mais en jouant faire un je ne sais quoi qui délivre du livre." Le poète qui a le plus souvent collaboré avec Pierre André Benoît est René Char. Les "petits formats" qu'ils ont réalisé en commun à partir de 1951 sont extrêmement nombreux. Voici reproduite une double page de "A Braque", une plaquette in 24 (76 x 71 mm) parue en 1955 comprenant 14 feuillets, tirée à 73 exemplaires :

En 1957, on en dénombre six dont De moment en moment contenant deux gravures de Miro, alors qu'il y en a sept en 1961, parmi lesquels on relève "La Montée de la nuit", "L'issue" et "Ainsi va l'amitié", illustré par Braque. Dans cet ensemble imposant, on remarquera que plusieurs titres sont enrichis de photographies, de gravures ou de gouaches dues à Pierre André Benoît lui-même. Compte tenu du fait que leur tirage a été restreint, ils sont d'ordinaire très rares et très chers, et il suffit qu'ils soient reliés pour que leur prix grimpe davantage encore.... En 1987 par exemple, "Elisabeth petite fille", dans une reliure de Pierre-Lucien Martin, a atteint en vente publique 42 000 F (6 300 €).

Jean-Baptiste Baronian